2012-03-25 14:35
Los ministros africanos de minería resolvieron en diciembre avanzar
hacia la reforma del sector en beneficio de la población. El plan de
acción que aprobaron en la conferencia de Adis Abeba incluye enmiendas a
los regímenes fiscales. “Los días en que la minería africana era una
actividad sólo dedicada al lucro llega a su fin. La mayoría de los
países se disponen a convertirla en un componente clave del crecimiento
y el desarrollo de una economía diversificada, vibrante e
industrializada”, sostuvo en su más reciente editorial African Agenda,
la revista bimestral de la Red del Tercer Mundo-África (
TWN-A).
“Antes de la independencia, las metrópolis como Gran Bretaña, en el
caso de Ghana, Zambia y Zimbabwe, o Bélgica, en el caso de la República
Democrática del Congo, explotaban los minerales sin que las colonias
tuvieran voz”, agrega el editorial. “De hecho, fueron saqueadas por los
amos coloniales, que no se preocupaban mucho por el desarrollo de esas
naciones. La mayoría de los países, una vez independizados, decidieron
nacionalizar sus minas como reacción a siglos de ‘violación’.”
Pero los flamantes Estados “carecían, entre otros recursos, de
conocimientos, tecnología y capital para operar las minas, la mayoría
de las cuales ya habían colapsado en los años 80, lo que coincidió con
las dificultades económicas que entonces aquejaban a estos países”,
según African Agenda.
A pesar de todo, la minería continuó siendo un buen negocio. Stephen
Karingi, experto de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para
África (
UNECA), mencionó en la cobertura especial de la publicación de
TWN-A las siguientes cifras: “Sólo en 2010, los beneficios netos de las
principales 40 compañías mineras creció 156% a 110.000 millones de
dólares, mientras el patrimonio neto de esas firmas excede el billón de
dólares.”
La minería es predominante en los ingresos por exportaciones de
muchos países africanos, dijo Mark Jeffery, experto de la UNECA y de la
Unión Africana. En 2005, los minerales representaron más de 80% de las
ventas al exterior de Botswana, Congo, República Democrática del
Congo, Guinea y Sierra Leona, y más de 50% de las de Malí, Mauritania,
Mozambique, Namibia y Zambia.
Para 2008, la demanda sostenida de China había elevado a un nuevo
pico histórico el precio de los minerales. “A pesar de ese auge, África
es pobre, mientras las empresas que explotan sus minerales, en su
mayoría extranjeras, son muy ricas”, explicó Jeffery a Emmanuel K.
Dogbevi, editor del periódico electrónico GhanaBusiness.com y autor de
uno de los artículos publicados por African Agenda.
Para colmo, el continente consume una pequeñísima parte de sus
recursos minerales, la mayoría de los cuales son exportados como
materia prima “con muy poco o nulo valor agregado local”, evaluó Jean
Noel Francois, comisario de Comercio e Industria de la Unión Africana.
Esos recursos alimentan el crecimiento y el desarrollo de unas cuantas
economías industrializadas y emergentes, pero África sigue en la
pobreza, en el subdesarrollo y en la dependencia de la ayuda de los
donantes para mantener sus presupuestos nacionales, agregó el
funcionario.
Una enorme riqueza
Según estudios citados por African Agenda, el continente produce más
de 60 metales y minerales, entre ellos oro, platino, diamantes,
uranio, manganeso, cromo, níquel, bauxita y cobalto. También se
explotan carbón y fosfatos. Algunos de los principales yacimientos
comprobados de minerales del mundo se encuentran en este continente.
La conferencia ministerial en Adis Abeba renovó su política para el
sector minero con un plan de acción de seis puntos:
■ Los Estados deben reformar sus regímenes fiscales para optimizar
los beneficios que reciben del sector;
■ Los Estados deben explorar la posibilidad de renegociar los
contratos vigentes para asegurarse una parte justa de los beneficios
económicos;
■ Los Estados deben alinear sus estrategias de desarrollo minero con
sus estrategias de desarrollo nacional de largo plazo;
■ Los Estados deben asegurar la transparencia en la obtención y en
el uso de sus ingresos mineros;
■ Los gobiernos pueden explorar las posibilidades de participación
en proyectos mineros para obtener una mayor porción de los beneficios;
■ Los gobiernos deben consolidar la capacidad de los organismos
supervisores del sector.
Al tiempo que aprobaban este plan de acción, los ministros
reafirmaron la política plasmada en el documento
African Mining Vision
(AMV, Visión Minera Africana), aprobado por la Cumbre de la Unión
Africana en 2009.
Lo que distingue la AMV, escribió Mark Jeffery, es que no se limita a
considerar el sector minero de forma aislada, es decir que va mucho
más allá de administrar la extracción de los recursos y establecer
mecanismos óptimos para recaudar y repartir las ganancias. Por el
contrario, el enfoque consiste en ubicar el desarrollo general en el
centro de la actividad. Las bases de la AMV son que la minería estimule
la economía local e impedir que las empresas operen las minas como
meros enclaves de sus casas matrices.
Los expertos presentes en la conferencia ministerial de diciembre,
entre ellos representantes de la sociedad civil, urgieron a los
gobiernos a fortalecer la transparencia, la rendición de cuentas y el
acceso a la información, a mejorar la participación ciudadana y a
establecer programas de capacitación en las comunidades locales.
Por su parte, un Grupo Internacional de Estudios creado por la UNECA
caracterizó el sector minero africano de la actualidad como mero
enclave de las empresas extranjeras para abastecerse de materia prima, y
recomendó su conversión a una industria integrada, la cual brindaría
mayores perspectivas hacia el desarrollo socioeconómico.
En ese sentido, el informe del Grupo mencionó el ejemplo de los
países nórdicos, que basaron su proceso de industrialización sobre el
uso de sus propios recursos naturales. Sostuvo, además, que los
africanos deben poner fin al actual “aislamiento del sector minero
respecto del resto de las actividades sociales y económicas”.
Debido a deficiencias históricas que se remontan a los tiempos
coloniales, la minería africana está hoy desvinculada del desarrollo de
infraestructura y de la industrialización y se concentra en abastecer
al mercado mundial, lo cual contradice las necesidades de progreso del
continente, observaron en el prólogo del informe el secretario de la
UNECA, Abdoulie Janneh, y el presidente de la Comisión Africana, Jean
Ping.
El editorial de African Agenda sostiene que “el auge del precio de
los minerales benefició a las compañías, pero no representó ninguna
diferencia en el ingreso de los países”.
Sin embargo, el fenómeno inspiró a países como Zambia a cambiar sus
regímenes de impuestos para el sector, a Tanzania y a Ghana a elevar
sus regalías, a Guinea a enmendar su código minero y a la República
Democrática del Congo a anular algunos contratos, agrega.
“Estos esfuerzos por establecer cierto equilibrio ha irritado a las
compañías mineras, que advirtieron que no aceptarán esas medidas sin
dar la pelea”, pero “la buena noticia es que los países africanos
reconocen la necesidad de dar vuelta la tortilla” en lo que refiere a
las normas que rigen al sector, concluyó la publicación de TWN-A.
Tomado de African Agenda (http://bit.ly/GU36KU - en inglés)
Fuente: http://www.socialwatch.org/es/node/14701
