La escritora Carmen Posadas descubrió un episodio poco conocido del siglo XVIII español, la adopción por parte de la poderosa Cayetana de Alba de una niña negra y convirtió la historia en una novela en la que describe la esclavitud en España que, no obstante, cree que es uno de los países menos xenófobos, en comparación con los anglosajones.
"La hija de Cayetana", editada por Espasa, es el
título de esta novela histórica en la que Posadas recupera la vida de la corte
de Carlos IV donde se desarrolló la infancia de esta niña, y a la que la
duquesa dejó en herencia una importante cantidad de dinero y una renta
vitalicia.
En una entrevista con Efe, Posadas explica cómo a través de
las vidas de Cayetana de Alba, de la niña María de la Luz y de la verdadera
madre de la pequeña, una esclava llegada de Cuba que es un personaje de
ficción, ha recreado una especie de "Arriba y abajo" (serie inglesa)
de la corte española.
Cayetana era la decimotercera duquesa de Alba y grande de
España, una mujer dueña de su destino porque tenía dinero y poder, y aunque era
frívola y extravagante tenía "un gran corazón", explica Posadas.
Tener criados negros era entonces un signo de distinción de
la época y la duquesa, que no podía tener hijos, recibió de regalo una bebé
mulata, a la que adoptó y trató como una hija.
Estos personajes que existieron en la realidad se mezclan en
la novela de la escritora uruguaya con otros de ficción como la madre de la
niña, Trinidad, que le sirve a Carmen Posadas para hablar de la esclavitud en
la Península.
Y es que aunque los esclavos eran muy comunes en las
colonias españolas y a pesar de que entre 1450 y 1750 unos 800.000 llegaron a
la Península, en el siglo XVIII habían pasado a ser un artículo de lujo.
Pero la autora señala que, a diferencia de los países
anglosajones donde estaban castigados con cárcel los matrimonios interraciales,
en las colonias españolas se permitían: "España es el país menos xenófobo
que conozco y eso se empezó a notar desde muy pronto".
Junto a la duquesa aparecen en la novela numerosos
personajes de la época, como Francisco de Goya, y de la Corte, desde la reina
María Luisa de Parma, que tenía muy mala relación con Cayetana de Alba, a Godoy
o Alejandro Malaspina.
"La corte era un nido de intrigas y conjuras",
explica la escritora, que asegura que "lo que pasa actualmente en la
política española es un jardín de infancia al lado de lo que ocurría en la
época".
Pero Carmen Posadas también encuentra similitudes con la
actualidad porque, recuerda, los nobles de toda la vida se sentían amenazados
por personas que, como Godoy, llegaron al poder encarnando una nueva sociedad.
En ese escenario, las mujeres de clase alta pudieron llegar
a ser más libres y cultas de lo que fueron luego durante el siglo XIX y
mediados del XX, indica la autora.
En cuanto a los sentimientos que Posadas describe en la
novela, sostiene que "lo único que cambia es el decorado: las pasiones son
las mismas que ahora y la forma de reaccionar también".
La labor de documentación llevó a Carmen Posadas a ver el
testamento de Cayetana, que tiene la Casa de Alba, donde comprobó su decisión
de dejar a su muerte, ocurrida a los 40 años, una herencia a la niña que adoptó
y a la que llamó María de la Luz.
La autora también recupera anécdotas de la época, como la
invención de la dentadura postiza: fue un dentista español Antonio Saelices el
que confeccionó la primera dentadura que podía pegarse a las encías y permitía
comer con ella, una novedad que se estrenó en la corte de entonces.
Carmen Naranjo
Publicado originalmente en:https://www.efe.com/efe/espana/cultura/posadas-novela-la-esclavitud-en-espana-con-hija-negra-de-cayetana-alba/10005-3079334
